Pentagon di Era Hegseth Pecat Pemimpin Media Militer, Isu Sensor Menguat

Pentagon Pecat Pemimpin Redaksi Stars and Stripes, Kontroversi Sensor Memanas

Kabarteras.com – Departemen Pertahanan Amerika Serikat mengambil langkah tegas dengan memberhentikan penerbit sekaligus pemimpin redaksi Stars and Stripes, media militer yang sebagian dananya bersumber dari kantong pembayar pajak. Pemberhentian ini juga menjangkau seorang reporter yang selama berbulan-bulan meliput konflik berkepanjangan di Iran.

Surat Pemecatan dan Tuduhan Pembangkangan

Berdasarkan laporan CBS News serta sejumlah outlet media di Amerika, surat pemberhentian diserahkan pada hari Jumat kepada Max Lederer selaku penerbit dan Erik Slavin selaku pemimpin redaksi. Keduanya memperoleh tenggat lima hari untuk mengajukan banding. Lara Korte, reporter yang bertugas di kawasan Timur Tengah, turut menerima pemberitahuan bahwa posisinya akan diakhiri.

Alasan resmi yang dikemukakan Pentagon adalah insubordinasi. Slavin dan Korte menjelaskan bahwa tuduhan tersebut berakar pada wawancara mereka bersama CBS News dalam segmen CBS Sunday Morning yang tayang pada bulan Juli.

“Menurut pemberitahuan itu, saya dipecat karena menyatakan dalam wawancara dengan CBS bahwa penyensoran berita untuk anggota militer merupakan garis merah. Kantor urusan publik Pentagon menuduh saya melakukan pembangkangan,” kata Slavin.

Prinsip Independensi yang Tak Digoyahkan

Slavin menegaskan bahwa ia tidak akan mengorbankan otonomi editorial. Dalam wawancara tersebut, ia pernah ditanya tentang batas yang tidak akan ia langgar sebagai pemimpin redaksi. Ia mengilustrasikan skenario di mana Pentagon meminta redaksi menahan berita akurat dan menggantinya dengan naskah yang telah disusun oleh institusi itu sendiri.

“Jangan terbitkan berita yang sepenuhnya akurat, terbitkan yang ini saja. Ini sudah ditulis oleh Pentagon. Itu akan menjadi garis merah,” kata Slavin.

“Saya tetap berpegang pada prinsip bahwa Stars and Stripes harus tetap independen secara editorial, sebagaimana diwajibkan oleh undang-undang dan kebijakan departemen itu sendiri,” ujarnya.

Reaksi dari Lantai Liputan

Korte menilai keputusan pemberhentian sebagai pukulan bagi institusi pers maupun bagi anggota militer yang, menurutnya, berhak mengakses informasi dari pers yang bebas dan independen.

“Saya bangga dengan pekerjaan yang saya dan rekan-rekan lakukan di Stars and Stripes, terutama selama enam bulan terakhir meliput konflik berkepanjangan di Iran,” kata Korte.

“Keluarga militer dan anggota militer mempercayai kami untuk menyampaikan pengalaman mereka kepada dunia dan saya tidak menganggap kepercayaan itu sebagai sesuatu yang ringan.”

Ia juga menegaskan kembali posisinya sebagai jurnalis, bukan bagian dari mesin komunikasi Pentagon.

“Saya bekerja untuk Stars and Stripes. Bukan untuk Pentagon, bukan untuk pemerintahan mana pun, bukan untuk pembuat kebijakan mana pun. Saya berada di sini untuk meliput komunitas militer,” ujarnya.

Tanggapan Gedung Putih dan Surat Terbuka Urban

Departemen Pertahanan AS menolak memberikan komentar ketika CBS News meminta tanggapan pada hari Jumat. Sementara itu, penasihat Gedung Putih Stephen Miller, saat ditanya soal laporan pemecatan tersebut, menyatakan keyakinannya bahwa setiap pemberhentian didasarkan pada alasan yang sah.

“Jika ada orang yang dipecat, itu karena alasan yang dapat dibenarkan,” kata Miller.

Belum lama setelah kabar pemecatan tersebar, Stars and Stripes mempublikasikan surat terbuka dari Kapten William Urban. Urban mengungkapkan bahwa sekitar dua pekan sebelumnya ia ditunjuk sebagai wakil militer untuk penerbit dan turut membantu memimpin organisasi tersebut. Dalam suratnya, ia merumuskan tiga prioritas yang menurutnya harus dijalankan Stars and Stripes ke depan.